Quanto valgono davvero le perle? I 7 fattori che ne determinano il valore
La bellezza dei gioielli con perle è indiscutibile, ma il valore delle perle può variare considerevolmente in base a una serie di fattori: tipologia di perla, dimensione, forma, colore e lustro. In questo articolo presentiamo una guida sintetica per orientarsi nella valutazione di queste gemme.
Per molte persone il primo gioiello di perle è stato un dono della madre o della nonna. Forse un regalo per il sedicesimo compleanno, secondo una tradizione di lunga data, o forse un dono di nozze ricevuto da un familiare che lo aveva indossato a sua volta in occasione del proprio matrimonio.
Considerato che molti gioielli di perle sono pezzi ereditati o di una certa età, è naturale interrogarsi sul loro valore. Le perle invecchiano bene e mantengono il loro valore nel tempo? Lo accresceranno fino al momento in cui le doneremo ai nostri figli o nipoti? Esaminiamo i fattori che ne determinano il valore.
Secondo gli standard del settore, sia le perle naturali sia quelle coltivate sono considerate "vere". Sebbene il termine naturale venga talvolta attribuito erroneamente ai gioielli di perle coltivate, la grande maggioranza delle perle presenti oggi sul mercato è coltivata.
All'interno delle perle coltivate distinguiamo due grandi tipologie in base allo specchio d'acqua in cui crescono: perle d'acqua dolce e perle d'acqua salata. Nel gruppo delle perle d'acqua salata troviamo le Akoya (talvolta indicate semplicemente come perle d'acqua salata), le perle di Tahiti e quelle dei Mari del Sud. Le famiglie di perle coltivate sono quindi quattro.
Pur con un'ampia variazione di qualità e prezzo all'interno di ciascuna famiglia, in generale il tipo di perla coltivata più costoso è quello dei Mari del Sud, seguito dalle perle di Tahiti, dalle Akoya e infine dalle perle d'acqua dolce.
Cosa influisce sul valore di una perla?
Dimensione
A parità di tutti gli altri fattori, le perle di dimensione maggiore hanno un valore più alto rispetto a quelle più piccole. Una perla piccola di qualità eccezionale, tuttavia, vale quasi sempre più di una perla grande di bassa qualità.
Ogni tipologia di perla presenta una sua fascia dimensionale:
- Le perle d'acqua dolce partono da circa 4 mm e arrivano a circa 15 mm.
- Le perle Akoya vanno da 3 mm a circa 10 mm.
- Le perle di Tahiti vanno da 10 mm a 18 mm.
- Le perle dei Mari del Sud vanno da 8 mm fino a 20 mm in casi eccezionali.
Forma
In tutte le varietà di perla, la perla perfettamente tonda è la più preziosa. Anche nelle coltivazioni perlifere il controllo sulla formazione è limitato: in un raccolto annuale solo il 3% circa risulta perfettamente tondo.
Le altre forme comprendono semitonda, a goccia e barocca. Le perle a goccia ben abbinate sono molto apprezzate per gli orecchini, e alcune perle barocche raggiungono prezzi elevati nei design creativi; tuttavia, in generale, le forme non perfettamente tonde comportano un sensibile sconto sul prezzo.
Colore
Per molte persone il colore è il primo elemento di attrazione verso una perla. Dal bianco avorio di una classica collana Akoya, all'elegante riflesso dorato delle perle dei Mari del Sud, fino alle delicate sfumature lavanda di una collana contemporanea di perle d'acqua dolce: la varietà cromatica disponibile permette di trovare la perla che meglio si adatta a ciascuno stile.
In linea generale, i colori meno comuni sono più preziosi di quelli più diffusi. Le perle dorate dei Mari del Sud raggiungono sempre quotazioni elevate. Le colorazioni più rare delle perle d'acqua dolce — come il viola e il bronzo — vendono molto rapidamente. Tra le perle di Tahiti, che presentano una vasta gamma di sovratoni multicolori, i colori più quotati sono il rosso ciliegia e il viola melanzana.
Quando si considerano le perle bianche, i sovratoni tendenti al giallo sono considerati meno preziosi rispetto a quelli argento o rosa.
Lustro
Il lustro è probabilmente il fattore di valore più importante nel determinare la bellezza di una perla. È quel "bagliore" interno della perla, generato dai sottili strati di madreperla che riflettono la luce ripetutamente.
Per riconoscere un buon lustro è sufficiente osservare i riflessi sulla superficie. I bordi appariranno nitidi e definiti, con elevato contrasto: le aree illuminate saranno molto chiare, le aree in ombra profonde e ricche. Le perle Akoya sono celebri per il loro lustro nitido e a specchio, mentre i riflessi delle perle d'acqua dolce e dei Mari del Sud risultano in genere un po' più morbidi.
Nelle perle di qualità inferiore le luci e le ombre sono poco accentuate, con i toni che tendono a confondersi.
Qualità della superficie
Chi conosce i diamanti sa che vengono classificati anche per purezza. Le perle si valutano in modo simile, ma le caratteristiche di purezza riguardano la superficie e non l'interno.
La superficie ideale è liscia e priva di imperfezioni, in modo da permettere alla luce di scorrere senza ostacoli. È normale che le perle presentino piccole irregolarità di superficie, dato il loro processo di formazione organico: molte perle mostrano minute imperfezioni che ne attestano l'autenticità e l'unicità. Diventano un problema quando sono numerose o vistose, al punto da compromettere la bellezza complessiva.
Qualità della madreperla
La qualità della madreperla è strettamente legata al lustro. In particolare riguarda lo spessore degli strati di madreperla intorno al nucleo (l'irritante introdotto artificialmente). Le perle d'acqua dolce e le perle naturali sono nucleate con irritanti biodegradabili, come tessuto epiteliale: durante la crescita il nucleo si dissolve e la perla risulta interamente composta di madreperla.
Le perle d'acqua salata, invece, sono nucleate con una sferula in conchiglia o plastica, intorno alla quale si forma la madreperla. Se lo strato di madreperla è troppo sottile, si può intravedere una zona scura in corrispondenza del nucleo: è segno di scarsa qualità. La madreperla deve essere spessa e abbondante: ciò contribuisce alla durabilità della perla e a quel gioco di luce che chiamiamo lustro.
Abbinamento (matching)
L'abbinamento è un criterio di qualità che si applica ai fili di perle, alle coppie di orecchini e alle spille con più perle. Non si applica agli anelli con una sola perla o ad articoli con singola gemma come le spille per cravatta.
Poiché i sovratoni delle perle possono variare considerevolmente, è essenziale scegliere gemme ben abbinate. Ciò vale in particolare per le perle di Tahiti, che presentano un'ampia tavolozza di toni. Le perle devono avere colori identici o complementari, con dimensioni che variano in modo graduale e non a scalini netti, e forme il più possibile coerenti. In una collana di perle, il colore del filo dovrebbe accordarsi al colore corpo delle perle.
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